1936年にタイム社から大型写真週刊誌として創刊された「ライフ」は、フォト・ジャーナリズムの分野に大いなる貢献を果たした。写真を中心とした誌面構成は「グラフ誌」とも言われる。カメラマンを専属起用し、撮影、記事作成、誌面レイアウトまでを一貫したスタイルで展開した「フォト・エッセイ」が特徴。洗練されたロゴやカバーデザインは鮮烈な印象を与えた。創刊号の表紙はマーガレット・バークホワイトの撮影によるダム建設の現場写真。フォートペックダムは不況からの起爆剤となったニューディール政策による公共事業の一つである。